שידורי החדשות המקומיות ותוכניות מקומיות בענייני היום הם כלי ביטוי חשוב של כל האירועים החדשותיים והחברתיים באזורי הארץ, ובכללם בפריפריה. אירועים אלו כמעט אינם זוכים לסיקור ולטיפול במהדורות החדשות המרכזיות, ואף לא בתוכניות טלוויזיה ארציות. לפיכך, בסעיף 6כ לחוק התקשורת (בזק ושידורים) התשמ"ב-1982, שתוקן בחוק הבזק (תיקון מס' 13), התשנ"ו–1996, נקבע כי בעל זיכיון שהפך מאוחר יותר לבעל רשיון כללי לשידורי כבלים, ישדר חדשות מקומיות ותוכניות מקומיות בענייני היום. עוד נקבע כי הסדר זה יעמוד בתוקפו רק עד ליום 31 בדצמבר 2006. בחוק התקשורת (בזק ושידורים) (תיקון מס' 35) הוארך תוקף ההסדר האמור בשנה, עד ליום 31 בדצמבר 2007, באמצעות הצעת חוק פרטית של חברי הכנסת שלי יחימוביץ וגדעון סער. ההארכה לשנה אחת בלבד נעשתה לאחר שנציגי הממשלה הבטיחו לגבש הצעה להסדיר בחקיקה, דרך קבע, את נושא החדשות המקומיות. למרות ההתחייבות הממשלתית, עד כה לא הצליחה הממשלה לגבש הצעה אחת. לפיכך מוצע עתה, שוב, במסגרת הצעת חוק נוספת המונחת לפניכם – ששוב יזמו חברי הכנסת גדעון סער ושלי יחימוביץ, שהתגייסו להציל את החדשות המקומיות – להאריך את תוקפו של ההסדר הקיים בשנה נוספת, עד ליום 31 בדצמבר 2008. שוב, בתקווה שהממשלה תצליח עד אז לעגן הסדר קבוע כלשהו שישמור על המשך קיומן של החדשות המקומיות. בפועל, עד שנה זו הופקו החדשות המקומיות עבור בעלת הרשיון לשידורי כבלים על-ידי חברה מסחרית – JCS, לצורך העניין – שבעלת הרשיון האמורה התקשרה עמה בחוזה לשם כך. בהצעת החוק מוצעים גם תיקונים בחוק רשות השידור, התשכ"ה–1965, ובחוק התקשורת (בזק ושידורים), התשמ"ב–1982, שיתירו לרשות השידור להפיק חדשות מקומיות ותוכניות בענייני היום עבור בעל רשיון כללי לשידורי כבלים תמורת תשלום – הכול, כמובן, בהנחה שרשות השידור תבחר להפיק את השידורים האלה. סמכות זו מותנית בכך שמשדרים אלו, כולם או חלקם, ישודרו גם במסגרת רשות השידור, כך שרשות השידור לא תהיה רק גוף מפיק בעניין הזה, אלא גם גוף משדר.
